Ooit kwam ik ergens het verhaal tegen dat een van de zwakke punten van een zoekmachine de loyaliteit van de gebruiker is. Op het moment dat een zoekmachine onderpresteert door het bieden van middelmatige zoekresultaten, dan is de bezoeker geneigd voor een andere zoekmachine te kiezen.
Zo zie je dan ook dat veel zoekmachines bezig zijn met het bieden van meerwaarde om de gebruiker aan zich te binden. MSN doet dat via Hotmail en Messenger, Yahoo doet dat via haar versie van gratis email, Yahoo Groups en myYahoo. Google probeerde dat via GMail, Orkut en Blogger. Blogger is een klein succes te noemen, maar wordt sterk bedreigd door de vele andere gelijkwaardige systemen en de recent door Microsoft gelanceerde MSN Spaces.
Een groot nadeel van Blogger is de moeilijkheidsgraad om er mee te starten, en zijn er andere systemen die gemakkelijker zijn. De andere twee diensten: GMail en Orkut zijn ‘invitation-only’. Met andere woorden, ken je niemand die toegang tot een van beide systemen heeft, dan is de kans vrij klein dat je hiervan gebruik gaat maken.
Er gaan inmiddels wel geruchten dat Google het een beetje gehad heeft met Orkut en het feit dat het onderpresteert. Orkut is een sociaal netwerk, waar gebruikers andere gebruikers moeten uitnodigen deel te nemen. Orkut is daarmee te vergelijken met OpenBC en LinkedIn.
Google kijkt daarom actief naar andere methoden om die gebruiker maar aan zich te binden. Een van deze mogelijkheden is het Picasa systeem. Picasa is een systeem waarmee je gemakkelijk foto’s online kunt plaatsen. Een nieuwe versie zal medio januari worden gelanceerd.[bron:USAToday]
Een ding is duidelijk, Google heeft een immer groeiende afzetmarkt nodig voor haar tekst advertenties. Alleen door meer plaatsen te bieden waar dit kan worden getoond, kan haar omzet stijgen. Inmiddels zijn er dan ook onbevestigde geluiden te horen dat Google misschien een oog heeft laten vallen op foto-community software als Flickr of Fotki. Flickr is behoorlijk succesvol en heeft iets van 150.000 gebruikers en bevat ongeveer 1.8 miljoen plaatjes. Inmiddels is Flickr ook hard bezig vreemd kapitaal te werven om een verdere groei mogelijk te maken. [bron: FastCompany]
