America Online, een grote internetspeler in de Verenigde Staten, zal de komende weken met veel nieuwe functionaliteit komen die AOL positioneert tussen Google, MSN en Yahoo. Voorheen was veel functionaliteit alleen beschikbaar voor gebruikers van het AOL netwerk, nu wordt deze nieuwe functionaliteit ook direct beschikbaar gemaakt aan de buitenwereld.
“We’re mid-transition in a major strategic shift,” aldus Gerry Campbell, vice president en general manager van AOL Search & Navigation. “We’re a player in search and we’re now putting our feet into motion into being generally available.”
Als we de site bezoeken zien we meteen dat de interface is aangepast, veel kleur is verdwenen en via een hot searches bar kun je de laatste populaire zoekacties zien. Ook zal personalisatie een belangrijk onderdeel gaan uitmaken van de nieuwe functionaliteit. Zo zul je straks via een aparte box gemakkelijk kunnen switchen tussen eerder gedane zoekacties.
Ook de zoekresultaten zijn verbeterd. Hiervoor maakt AOL gebruik van de techniek van Vivisimo door zoekresultaten dynamisch te clusteren. Bij AOL heet dit “web matches”. Ook komt AOL met een soort van automatische aanvulling bij het invoeren van de zoektermen. Op basis van voorgaande zoekacties tracht AOL te voorspellen welke woorden je gaat invullen, deze worden dan automatisch als een soort van suggestie aangegeven. AOL noemt dat ‘smartbox’.
Een saillant detail is dat voor het doorzoeken van lokale content, niet Google als partner is gekozen, maar het Noorse FAST Search. Google is voor veel diensten de vaste partner van AOL.
